Un minuto después de nacer y de nuevo 5 minutos después, los recién nacidos son valorados con la escala Apgar, creada por la doctora Virginia Apgar en 1953. Se trata de un examen rápido de la salud general del bebé en el momento del nacimiento, pero no predice la salud que tendrá en el futuro.
Mediante la observación, se valoran 5 parámetros básicos que pueden ser recordados utilizando como acrónimo el propio nombre del test: Apariencia, Pulso, Gesticulación, Actividad y Respiración. A cada parámetro se le asigna una puntuación entre 0 y 2 y sumando las cinco puntuaciones se obtiene el resultado del test.
La puntuación obtenida en el primer minuto muestra el nivel de tolerancia del recién nacido al parto y el posible sufrimiento y la obtenida a los 5 minutos valora el nivel de adaptabilidad del recién nacido al medio ambiente y su capacidad de recuperación.
| Parámetro | 0 | 1 | 2 |
| Aspecto (Color de la piel) |
Cianótico, pálido. | Cuerpo rosado, extremidades cianóticas. | Completamente rosado. |
| Pulso (Frecuencia cardiaca) | Ausente. | Lento (menos de 100 pulsaciones por minutos). | Rápido (más de 100 pulsaciones por minuto). |
| Gesto (Irritabilidad y reflejos) | Sin respuesta. | Muecas, llanto débil al ser estimulado. | Tose, estornuda, llora o patalea. |
| Actividad (Tono muscular) | Flácido. | Débil, inactivo. | Fuerte, activo. |
| Respiración | Ausente. | Irregular, lenta. | Adecuada, llanto. |
A los 5 minutos:
– Una puntuación entre 7 y 10, señala que el bebé se encuentra en buenas condiciones.
– Una puntuación menor que 7, indica que el bebé no está respondiendo adecuadamente a nivel fisiológico y necesita una valoración y ayuda.
– Si la puntuación es menor que 4 advierte que el bebé requiere tratamiento de emergencia para salvar su vida.
Ocasionalmente, si la puntuación es inferior a 7, el test puede repetirse cada 5 minutos hasta alcanzar los 20 minutos.
